El azar y la necesidad

Otro de los libros que saqué en la biblioteca municipal de mi nuevo barrio es "El azar y la necesidda", de Jacques Monod. He de reconocer que estoy ante uno de esos libros que, en determinados momentos de la lectura puede llegar a tornarse duro y árido, no por otro motivo más que por la abstracción de sus contenidos y por la rigurosa expresión de su autor, la cual, por otra parte admiro. Al contrario de lo que sucede con las obras de Asimov, como ejemplo, este libro muestra una rigidez en su desarrollo que lo hace una obra adecuada para quienes tengan realmente mucho interés en adentrarse en el universo de las teorías filosóficas aplicadas al conocimiento científico, concretamente a la biología.
Antes de leer esta obra, no hay que olvidar la fecha de la misma: 1970. Desde entonces, nuevas concepciones, nuevas ideas y nuevos cambios en general se han sumado al conocimiento científico del mundo que nos rodea. Hace ya 41 años desde la publicación de este libro.
Pese a ello, siempre estoy interesado en leer obras antiguas. Esto se debe a que pienso que un buen aprendizaje de las cosas pasa primero por conocerlas de principio a fin, en un orden cronológico. Considero esto bastante beneficioso para poder comprender mejor la evolución de las ideas científicas a lo largo de la historia. Cuando leemos o aprendemos ideas actualizadas sobre ciencia, es habitual e incluso necesario que los autores aludan a ideas anteriores a las suyas para manifestar claramente cuál ha sido el cambio con respecto al conocimiento previo. Frente a esta coyuntura, podemos mantener dos posturas como interesados en las ciencias, o en el asunto que sea:
1º Continuar tratando de entender bien estos conocimientos actualizados mirando únicamente hacia donde la obra o el autor nos sugiere
2º Ahondar en ese conjunto de alusiones históricas que el autor usó como ejemplo de lo que fueron las ideas científicas en el pasado.

Yo, en este sentido, he aprendido que la segunda opción me ayuda a entender mejor las cosas. Por ello, procuro acudir a este tipo de obras científicas del pasado, para que ellas me ayuden a entender mejor los cimientos de la cultura científica gracias a los cuales hoy en día y mañana podremos seguir disfrutando de nuevos conocimientos.



ÍNDICE DE LA OBRA.

1. Prefacio.
2. Extraños objetos
En este capítulo se tarta a los seres vivos de "extraños objetos" que parecen estar dotados de proyectividad, de diseño y de función. De esto se les puede distinguir toscamente de los seres inertes o inanimados.
Se menciona en este capítulo la necesidad de hacer una distinción entre objetos naturales, formados por la simple acción de fuerzas físicas, y los artefactos, generados por un ser vivo con el objetivo de cumplir una performance, o función concreta. Una nave espacial que viajara a un planeta con el fin de identificar posibles artefactos proyectivos, generados con una finalidad por algún ser vivo, debería analizar la existencia de dos características básicas en los cuerpos:

- REGULARIDAD: criterio basado en el hecho de que, las estructuras naturales casi nunca presentan formas geométricas simples bien definidas: líneas rectas, superficies planas, ángulos rectos, simetrías exactas, aristas rectilíneas... Los artefactos, en cambio, aunque sea de manera rudimentaria, sí presentarían dichos elementos.

- REPETICIÓN: el criterio más decisivo, sin duda. Se basa en que artefactos homólogos, destinados a un mismo proyecto, deberían construirse repetidamente, reproduciendo renovadamente y de forma constante las intenciones de su creador. El descubrimiento de numerosos objetos de formas bastante bien definidas sería, pues, muy significativo.

Si la máquina analizara un panal de abejas, detectaría la presencia de un artefacto dotado de regularidad y repetición, con lo que estaríamos ante una creación artificial. Entoces, ¿es el panal de abejas un artefacto artificial o un producto de creación natural?
El conflictose acrecentaría cuando la máquina detectara una abeja: habría detectado, según los mismos criterios, una forma de organización artificial altamente elaborada.
El examen más superficial de la abeja detectaría elementos de SIMETRÍA BILATERAL y TRANSLACIONAL. El programa observaría elementos de alta complejidad en la estructura, como la posición de los pelos abdominales, o la nerviación de las alas... ¿Prueba de la existencia de una actividad deliberada y constructiva muy finamente elaborada?
Dos propiedades extrañas caracterizan a los seres vivos:
- Invarianza reproductiva
- teleonomía. El autor hace referencia al concepto de "performance teleonómica" para referirse a proyectos, logros, funciones en los organismos vivos.
3. Vitalismos y animismos
Capítulo difícil para los que somos profanos en el área filosófica. Se menciona el VITALISMO como un conjunto de teorías que hacen una distinción radical entre el mundo animado y el mundo inanimado. Se distinguen dos tipos de vitalismo:
- El vitalismo metafísico (Bergson) se distingue por proponer que no hay finalidad en el impulso animista de la creación, no hay un ojetivo predefinido.


- El vitalismo cientista (Driesch, Elsasser) afirma que la vida responde a las leyes físicas pero no puede ser enteramente explicada por estas. habría que buscar unas propiedades en la materia animada que no se encuentran en la materia inanimada (leyes biotónicas)

La PROYECCIÓN ANIMISTA consiste en dar explicación a los fenómenos de la naturaleza mediante las mismas "leyes" de la actividad humana subjetiva. Es esta proyección la que ha dotado a la humanidad de una vasta colección de ideas, mitos sobre la naturaleza, alimentados por el arte y la poesía.

El PROGRESISMO CIENTISTA de Teilhard de Chardin defiende una evolución a nivel universal de la cual forma parte el hombre. Una fuerza desconocida opera en el Universo para generar cada vez más orden, más coherencia, más especialización. Esta filosofía está relacionada con el POSITIVISMO de Spencer y el MATERIALISMO de Marx y Engels.
El MATERIALISMO DIALÉCTICO fue acogido por Marx y Engels. Afirma que las leyes del universo se han de entender através de la dialéctica. El pensamiento humano es el producto de una evolución universal ascendente y constructiva de un universo que está en continuo cambio o movimiento. El pensamiento consciente refleja el movimiento del universo.
4. Los demonios de Maxwell
Interesante capítulo en el que se reflexiona acerca de los demonios de Maxwell, que no son ni más ni menos que las biomoléculas de los seres vivos, como las proteínas, dotadas de funciones y de teleonomía a un nivel de precisión espantoso. las proteínas son los agentes moleculares de las performances teleonómicas de los seres vivos.
Las performances teleonómicas de las proteínas pueden explicarse en base a la propiedad ESTEREOESPECÍFICA de las mismas: su capacidad de RECONOCER A OTRAS MOLÉCULAS SEGÚN SU FORMA. Es esta una propiedda DISCRIMINATIVA, si bien no COGNITIVA.
En este capítulo, altamente recomendado para explicar los contenidos referentes a ENZIMÁTICA, PROTEÍNAS Y BIOMOLÉCULAS EN GENERAL, se exponen algunos bellos ejemplos de la precisión con que las proteínas y los enzimas ejercen su función en el seno del metabolismo celular. Se habla de:
- la especificidad de las enzimas a nivel incluso óptico.
- la formación de uniones covalentes y no covalentes reversibles
5. Cibernética microscópica
En este capítulo, recomendado para explicar el funcionamiento del OPERÓN LACTOSA en biología, el autor expone los diferentes tipos de REGULACIÓN ALOSTÉRICA ENZIMÁTICA existentes. Finalmente hace una dura crítica a la visión HOLISTA a favor de la postura REDUCCIONISTA que caracteriza normalmente a todo bioquímico
6. Ontogénesis molecular
Aquí se refiere a la formación de la estructura nativa de las proteínas y a la importancia de esta formación para la función de las mismas.
7. Invarianza y perturbaciones
Se hace referencia aquí a la importancia de considerar la invarianza en los seres vivos de la estructura y el funcionamiento. Todos los seres vivos están frmados por las mismas biomoléculas, los mismos "ladrillos". Y todos los metabolismos de todos los seres vivos se rigen por los mismos tipos de reacciones químicas.
Se alude a la IRREVERSIBILIDAD de la traducción.
También se menciona la existencia de dos tipos de incertidumbre a considerar en el estudio de los seres vivos:
- la incertidumbre operacional
- la incertidumbre esencial
Una idea final,algo sobrecogedora, clausura el capítulo. La evolución, en sí, no sería una propiedad de los seres vivos según la teoría moderna, ya que la evolución tiene sus raíces en las IMPERFECCIONES del mecanismo CONSERVADOR de los seres vivos, que está basado en la REPLICACIÓN DEL ADN.
Como consecuencia de este conocimiento, el autor se inclina por aceptar que la evolución es CREACIÓN, y no REVELACIÓN de las intenciones de la naturaleza. Esta última idea era propia de la filosofía porsitivista de Spencer y el animismo de Engels o Teilhard.
8. Evolución
Este capítulo comienza con algunos jugosos datos cuantitativos que ponen de manifiesto la inmensa fuente de azar que suponen los millones de mutaciones tanto en las poblaciones de unicelulares como en los organismos pluricelulares.
Se argumenta después que la evolución orgánica muestra IRREVERSIBILIDAD. Esta irreversibilidad sería una manifestación del SEGUNDO PRINCIPIO DE LA TERMODINÁMICA.
Finalmente se exponen algunas ideas acerca de la evolución del LENGUAJE HUMANO
9. Las fronteras
En este capítulo se tratan las dos principales fronteras del conocimiento biológico del ser humano. Dos son las principales fronteras:

- La frontera de los orígenes de la vida.
- La frontera del conocimiento del sistema nervioso central
Precisamente en este capítulo se enumeran en una interesante lista una serie de funciones del sistema nervioso central en los seres vivos, que son las siguientes:

- Asegurar el pedido y la coordinación central de la actividad neuromotriz en función,principalmente, de las correspondencias sensoriales.
- Contener, en forma de circuitos genéticamente determinados, programas de acción más o menos complejos; liberarlos en función de estímulos particulares.
- Analizar, filtrar e integrar las correspondencias sensoriales para construir una representación del mundo exterior adaptado a las performances específicas del animal.
- Registrar los acontecimientos que (teniendo en cuenta la gama de performances específicas) son significativos, agruparlos en clases, se gún sus analogías; asociar estas clases según las relaciones ( de coincidencia, o de sucesión) de los acontecimientos que las constituyen. enriquecer, refinar y diversificar los programas innatos incluyendo estas experiencias.
- IMAGINAR, es decir, REPRESENTAR y SIMULAR acontecimientos exteriores, o programas de acción del mismo animal. Sólo esta función es capaz de generar EXPERIENCIA SUBJETIVA. Es una función PROYECTIVA, privilegio únicamente de los VERTEBRADOS SUPERIORES.
Las tres primeras funciones son realizadas por el sistema nerviosos de animales calificados como inferiores: los artrópodos, por ejemplo. Son funciones COORDINADORAS y REPRESENTATIVAS.
Las funciones 4 y 5 son COGNITIVAS.
10. El reino y las tinieblas
En este capítulo se trata la coyuntura de las sociedades humanas modernas y se trata de analizar la situación de los valores morales en las mismas. La principal idea desarrollada es que, actualmente, hay un choque infortuito entre la tradición animista que ha salpicado la moral humana a lo largo de la historia a través del mito y de la religión, y el cada vez más extendido conocimiento científico, que libera al hombre de las cadenas del animismo.

La ÉTICA DEL CONOCIMIENTO, según palabras del autor, sería, utópicamente, la única posibilidad para instaurar un definitivo socialismo. Pero ello supondría que el hombre consiguiera aceptar plenamente su naturaleza, aceptar que está solo en el Universo, que ni su DESTINO ni su DEBER están escritos en ninguna parte. Por esto último, el hombre debe elegir entre el REINO o las TINIEBLAS.
11. Apéndices