Excursión geobotánica al Parque Natural de El Saler

Esta excursión se realizó como una sesión práctica de la asignatura de Geobotánica, durante el 4º curso de Biología en la Universidad de Valencia. La profesora fue la catedrática Eva Barreno.

Objetivos de la jornada

Los objetivos principales de la excursión fueron:

- El conocimiento de los factores ecológicos que influyen sobre las comunidades.
- Los tipos de adaptaciones y las estrategias de cada comunidad.
- Las plantas más importantes de cada comunidad.

Anotaciones efectuadas durante la jornada

La información mostrada a continuación aparece notablemente sesgada, dado que procede de una serie de apuntes tomados en el campo a partir de las explicaciones de la catedrática Eva Barreno.

Se observa en la vegetación una respuesta horizontal de las plantas.

Se diferencian las riberas del mar con los riberos, que son zonas de agua dulce.

Durante los últimos años ha habido una regresión marina en la zona del Saler. Los cantos rodados que se observan en la zona proceden de los aportes fluviales.

Se observa cómo hacia el interior se da una vegetación más compleja, estructurada y diversa que en la orilla del mar.

La Albufera es, geológicamente hablando, una depresión, una hondonada. Se comporta, por lo tanto, como una cuenca sedimentaria que recibe los aportes aluviales de los ríos Júcar y Turia.

Las playas del Saler son de tipo gravoso - arenoso. En La Albufera los sedimentos son limos y arcillas. Sus aguas tiene diferentes orígenes. Por una parte hay aportes de agua dulce procedentes del nivel freático; por otra parte, hay agua marina. A pocos metros de la orilla del mar hay un nivel de dunas fósiles, colonizado por la vegetación de la devesa.

Un nivel peculiar es el de las malladas, que son zonas de agua salobre, con una vegetación diferente a la circundante. Observamos tallos crasos como respuesta a la acumulación de agua rica en sales disueltas procedentes del medio edáfico. La vegetación es crasiforme y junceiforme. Destaca la excreción de sales que lleva a cabo, por ejemplo, Limonium duforei (familia Plumbagináceas)
En este ambiente influye la cantidad de agua cerca de las raíces, la cual puede impedir la respiración. Se dan condiciones de anaerobiosis del suelo. Una adaptación es la posesión de raíces aéreas, o pneumatóforos, que captan de la atmósfera el oxígeno necesario para vivir.

Las cañas

Constituyen parte importante de la vegetación de la zona. Destacan las especies:
- Phragmites australis (senil, senilló), con dos subespecies; una enana y otra de mayor tamaño.
- Arundo donax
- Typha angustifolia (espadaña)

Respecto al factor edáfico, es de destacar que algunos cantos rodados rojizos denotan la existencia de depósitos de los rodenos procedentes de la Sierra de Espadán y la Calderona. Las dunas con este tipo de materiales son menos básicas que las demás.

Respecto al factor eólico, el viento produce mucha abrasión física, evapotranspiración y desecación. Una especie desaparecida de la zona es Juniperus macrocarpa, la cual resiste bien los embates del mar.

La banda nitrohalófila destaca por su riqueza en restos orgánicos. No siempre está inundada. Se da abundante descomposición. Hay especies como Cakile maritima, o crucíferas, adaptadas a la nitrofilia. Salsola kali es otro ejemplo.

El primer cordón dunar es una zona dura para las plantas, ecológicamente hablando, sobre todo por la abrasión eólica. Otro factor es la inestabilidad del sustrato. La vegetación de las dunas es psammófila. Esta vegetación es perennante, y abunda la biomasa en forma de rizomas subterráneos, para adherirse bien al sustrato arenoso. Elymus farctus, conocida como barrón, es un ejemplo de ello, así como Agropyrum mediterraneum. El barrón resiste muy bien las condiciones porque, con su arquitectura rompe bien las líneas de viento. Además, las yemas se conservan bien enterradas. El vapor de agua atmosférico se condensa bien por sus partes bajas. La dispersión es de tipo anemófila. En esta banda empiezan a haber diferentes familias vegetales.
Lotus creticus es una planta de la familia de las Papilionáceas. Es una planta rastrera, está postrada. Su sistema de ramificación también rompe las líneas de viento. Gracias a sus hojas, se aporta al sistema agua dulce. Por triple simbiosis con Rhizobium y otros géneros, estas plantas contribuyen a la formación del suelo.

Las gramíneas aprovechan la estrategia C4 en estos medios altamente insolados.

Las leguminosas, gracias a la fijación del nitrógeno, tienen muchas proteínas en sus hojas. Podríamos decir que son los "filetes de carne" para los herbívoros.

Calystegia soldanella es más típica del segundo cordón dunar, donde también sopla el viento. Esta planta posee más biomasa radicular que aérea. Es una planta rizomatosa, pero de tipo estolonífero. Aportan agua dulce al sistema.

Ammophila arundinacea, o lastón. Ejemplificadora de formaciones lastonares.

Otanthus maritimus es una planta compuesta. Sus tallos y hojas están cubiertos por un tricoma blanquecino. Se evita de esta manera la abrasión.

Malcomia littorea muestra una estrategia diferente. Sus hojas son coriáceas.

Medicago maritima es una papilionácea.

Echinophora.

Globularia

Juncus

Echinophora spinosa y Eryngium maritimum. Estas dos plantas son productoras de ectomicorrizas. Si no están estas plantas, el sistema no está formado del todo.


En sotavento se establecen comunidades más estables, con formas leñosas, de tipo matorral. Existen incluso pinos, pero están dispersos. predomina el monte bajo. Se da, pues, un tipo de vegetación llamada de postduna, estabilizada. Destaca el efecto bandera a sotavento: las plantas tienen un porte más alto. Destaca Ciperus capitatus, una planta activamente formadora de suelo. Centaurea aspera ssp. levantina es otra representante vistosa. En esta zona postdunar falta el matorral. Y es que hay una ubicación artificial de cordón dunar secundario sobre un cordón primario. Se ha producido una mezcla extraña de sistemas.

La zona de matorral, o comunidad preforestal, está formada por compuestas, labiadas, cistáceas y leguminosas, siendo las primeras familias aportadoras de formas aromáticas. La mayor tasa de endemismos está en esta zona de matorral. La estrategia aromática constituye una serie de adaptaciones como son: la defensa frente a fitofagia, la excreción de sustancias, o incluso el enfriamiento de la planta mediante la eliminación de sustancias volátiles.

Helychrysum stoechas ssp. maritimum posee un porte almohadillado, a modo de resistencia frente a la desecación.
Cistus salvifolius
Alimium alimifolium, o jaguarzo blanco, presenta tricomas escamosos.

Euphorbia terracina posee un látex lechoso.

Pinus halepensis, pino carrasco, se da en zonas de monte bajo, como antes se ha dicho. Cuando existen masas densas de pino carrasco en zona de matorral, esto es un buen indicador de fuego reiterativo.

Ononis natrix ssp. ramossissima, es una leguminosa

Ditrichia viscosa indica cierto grado de nitrofilización. Segrega una sustancia pegajosa, o látex. Este le ayuda a soportar altas y bajas temperaturas.

El Pinus pinaster, o pino rodeno, es el que más resina produce.

Los tamarindos o tarays (Tamarix) son especies arbóreas adaptadas a la salubridad típica de las malladas. Las inundaciones, en cambio, no las soportan tanto.

Las lianas forman el estrato lianoide, muy característico de la devesa. Las especies principales son Smilax aspera y Rubia peregrina ssp. longifolia.

Quercus coccifera

Rosmarinus officinalis es una planta halófila, pero no nitrófila.

El líquen Xantoria parietina acumula parietina, una sustancia que absorve bien la radiación ultravioleta. La abundancia de este liquen en un ecosistema indica la acumulación de sustancias nitrogenadas.

Teucrium bellion, de la familia de las Labiadas.

Asparagus sp.

Rhamnus oleoides ssp. angustifolia es un buen indicador de pido termomediterráneo.

Pistacia ssp. y Quercus sp.son géneros de origen tropical. la gran mayoría de las plantas forestales del Mediterráneo se originaron desde la flora tropical anterior a las glaciaciones.